Luego de desembarcar en San Carlos y ante las grandes pérdidas causadas por la aviación argentina, el gobierno británico exigió a los comandantes en el terreno que realicen alguna acción rápida que les permitiera mostrar algún atisbo de victoria, ya que la percepción que se estaba teniendo en el Reino Unido era que la Argentina estaba ganando la guerra en la defensa de su territorio
28 de mayo de 2026 – https://www.argentina.gob.ar/
Si bien el plan inicial del invasor era marchar de manera directa hacia Puerto Argentino, decidió realizar una acción contra las fuerzas argentinas acantonadas en el istmo de Darwin, que separa la parte norte de la parte sur de la Isla Soledad. Allí se encontraba la Fuerza de Tareas Mercedes a órdenes del Teniente Coronel Piaggi, quien también era Jefe del Regimiento 12, con un total de 643 efectivos al día 27 de mayo.
Estaba compuesta por el Regimiento de Infantería 12, que mantenía una compañía de reserva en el Monte Kent; la Compañía C del Regimiento de Infantería 25, bastante disminuida; una sección de la Batería B del Grupo de Artillería de Defensa Antiaérea 601, con dos cañones Oerlikon de 35 mm; una sección de tiradores del Regimiento de Infantería 8; un grupo de la Compañía de Ingenieros 9, y parte de la Batería A el Grupo de Artillería Aerotransportado 4, con tres obuses Otto Melara de 105 mm.
Además en la zona se encontraban 202 efectivos de la Fuerza Aérea Argentina, que operaban la Base Aérea Militar Cóndor, incluyendo una batería de ocho cañones Rheinmetall de 20 mm y personal del Grupo de Operaciones Especiales (GOE). En la base ya no quedaban aviones Pucará operativos, pero sí se mantenían los dos helicópteros Bell 212 que realizaban operaciones de rescate en combate, rescatando a los pilotos eyectados.
Fueron desplegados entre las casas en Pradera del Ganso, mientras que el personal técnico y algunos pilotos de Pucará, que habían quedado allí, se dispusieron a apoyar el perímetro defensivo modificando coheteras de los aviones para tiro tierra-tierra. Una fue ubicada sobre un tobogán, otra sobre un tractor y otra fue desarmada y sus tubos ubicados en distintas posiciones.
Los británicos decidieron desplegar al Batallón 2 de Paracaidistas (conocido como 2 Para) reforzado con miembros del Batallón 40 de Royal Marines, que avanzaría desde el norte con las compañías B, C y D a través del lugar conocido como Low Pass, además de la compañía A avanzando más al este por la zona de Burntside House. Estaban apoyados por una batería de artillería de 105 mm y fuego naval de apoyo desde una fragata Tipo 21. El Plan del Jefe de la Fuerza de Tareas Mercedes consistía en defender el istmo de Darwin con esfuerzo principal hacia el norte, desde donde se esperaba el ataque, adelantando la Sección Exploración a Low Pass por la mañana del 27 de mayo, mientras que el grueso del Regimiento 12 y una sección del Regimiento 8 quedaban en primera línea, y una sección de la Compañía C del Regimiento 25 como reserva, con la intención de retardar al enemigo hacia Goose Green.
Fracciones de la Compañía C del Regimiento 12, defenderían el sur del istmo y se mantendría una sección de la Compañía C del Regimiento 25 como reserva. Para apoyar la operación se emplearían los morteros disponibles, las 3 piezas de artillería y la antiaérea disponible del Ejército y la Fuerza Aérea. Estaba previsto además el refuerzo helitransportado del Equipo de Combate Solari, con la Compañía B del Regimiento 12 y una sección de la compañía C del Regimiento 25 que se encontraba en Monte Kent.
Por la tarde del 27 los británicos realizaron cinco ataques aéreos con aviones Harrier GR3, en especial sobre la primera línea argentina, mientras que una patrulla de la sección de exploración de seis hombres, que se había adelantado pasando Low Pass, fue atacada por una sección de infantería reforzada británica. Mientras intentaban replegarse, fueron rodeados y capturados por tropas desembarcadas en helicópteros. A las 22:50 iniciaron el cañoneo naval sobre las posiciones de la compañía A del Regimiento de Infantería 12, siendo el preludio del ataque, que comenzó a las 2:30 de la madrugada del 28, con el avance de los invasores apoyados por el fuego de su artillería de 105 mm, morteros y ametralladoras. Al ver que el grueso del ataque británico provenía de la zona de Low Pass, los argentinos contraatacaron apoyados por sus morteros de 81 y 120 mm, que hicieron fuego sobre la retaguardia enemiga. Una hora después, el flanco izquierdo de la compañía A del Regimiento 12 comenzó a ser sobrepasado por los británicos, por lo que el jefe de la subunidad ordenó el repliegue a las posiciones de retardo, desde donde habían iniciado.
En el repliegue, la Sección Apoyo con un mortero de 120 mm, un cañón sin retroceso de 105 mm y dos morteros de 81 mm, escasos de munición se replegaron, abandonando sus armas pesadas por no poder cargarlas. Hacia las 6:00, la compañía A se posicionó en su línea de retardo, mientras se ordenaba a la sección de reserva, a cargo del teniente Roberto Estévez, que ocupara posiciones en el edificio conocido como la escuela, al nordeste de Pradera del Ganso y al sur del caserío de Darwin. La intención era lanzar un contraataque que permitiera recomponer el frente, lo que hicieron con éxito frenando el avance enemigo en Boca House, en la costa norte del istmo. Aún herido de gravedad en el combate, el Teniente Estévez continuó reglando el fuego de su artillería para frenar el avance inglés, hasta que su vida se apagó. Tras su muerte, el Cabo Mario Castro continuó ordenando el fuego de artillería sobre los invasores británicos, hasta que también cayó en combate. Su puesto fue ocupado por el Soldado Fabricio Edgar Carrascul, quien también ofrendó su vida en cumplimiento de la misión siguiendo el ejemplo de Estévez.
Hacia media mañana se afianzaron las posiciones defensivas, logrando frenar el avance británico. Desde el grupo de morteros de 81 mm de la sección de apoyo, el Subteniente Marcelo Raúl Colombo hizo fuego hasta agotar la munición cerca de las 15:00 horas. La Batería A del Grupo de Artillería Aerotransportado 4, con solo tres obuses al momento del combate, y al mando del Teniente 1º Carlos Alberto Chanampa, mantuvo fuego activo sobre los británicos. Al momento en que desisten de continuar el ataque a las posiciones defensivas argentinas, les quedaba solamente un 40% de munición, y cerca de un 50 % de bajas. Aún así, la posición estaba finalmente estabilizada. Durante los intentos británicos por tomar las posiciones de la Compañía A, una de las posiciones argentinas artillada con ametralladoras logró dar baja al comandante del 2 Para, Teniente Coronel Jones.
Apoyo aéreo cercano
A pesar del mal tiempo desde el amanecer, la Fuerza Aérea Argentina decidió lanzar varias misiones de apoyo aéreo cercano con los aviones Pucará. A las 8:00 despegó la escuadrilla Nahuel con tres aviones, que atacaron posiciones británicas en Camilla Creek a pesar del fuego antiaéreo. El avión del Capitán Vila resultó con severos daños, aunque pudo regresar a Puerto Argentino. Una vez aterrizados despegó inmediatamente la escuadrilla Bagre con los dos aviones que quedaban en servicio, atacando a las fuerzas británicas en el frente y aterrizando de regreso a las 10:15. A ellos les siguió la escuadrilla Sombra, con los tenientes Miguel Ángel Giménez y Roberto Címbaro, que encontraron dos helicópteros Westland Scout británicos a los que derribaron con fuego de sus cañones. Mientras regresaban el Teniente Giménez se perdió en una zona de nubes de muy baja altura, estrellándose contra un cerro y perdiendo la vida.
Refuerzos, contraataque y repliegue
Por la mañana se ordenó el despliegue del remanente del Equipo de Combate Güemes que acababa de terminar de replegarse desde San Carlos a Puerto Argentino, junto con la compañía Comando y Servicio del Regimiento 12, que con 12 Suboficiales y 50 Soldados aún estaban en Puerto Argentino. A partir de las 7:30 de la mañana, desde Puerto Argentino despegó en un helicóptero Chinook de la Fuerza Aérea junto a seis UH-1H y un Puma del Ejército, escoltados por dos Agusta A-109. Tras desplegar al personal al sur de Pradera del Ganso alrededor de las 9:30, dos helicópteros a cargo del Capitán Swendsen y del Teniente Florio, descendieron en Goose Green bajo fuego enemigo, evacuando heridos. En paralelo se lanzó un contraataque con la compañía C del Regimiento de Infantería 25, que se llevó a cabo con la Sección a cargo del Subteniente Gómez Centurión. La Sección mencionada avanzó entre el camino que, desde Goose Green, se proyecta hacia el Norte, con su flanco derecho apoyado en el mar y con otra sección cubriendo su flanco izquierdo.
Cerca del mediodía la sección de Gómez Centurión inició su avance, con un despliegue en cuña, recibiendo fuego de artillería enemiga, pero logrando avanzar 2 kilómetros al norte de Goose Green. Desde allí adelantó patrullas en dirección a Darwin, viendo el avance de una fracción enemiga que se apreciada en dos secciones, aproximadamente a un kilómetro de distancia, sobre la que abrieron fuego, pero luego de un fuerte combate debieron replegarse ante la pérdida de la mitad de la dotación, con 7 caídos y 13 heridos.
Pasado el mediodía el enemigo inglés lanzó un ataque a gran escala tras recibir refuerzos. Su intenso fuego de artillería de campo y morteros, castigó las posiciones que ocupaban una sección de tiradores del Regimiento de Infantería 8, la Compañía A del Regimiento 12 de Infantería, y efectivos de la Compañía de Servicios del mismo regimiento en Darwin. En estos combates se destacó, por su valor y ejemplo personal, el Subteniente en comisión Ernesto Peluffo quien, a cargo de personal de servicios dirigió a sus subordinados y repartió munición, rechazando los ataques ingleses en su sector, hasta que fue herido de consideración en la cabeza y fue evacuado. La Compañía C del Regimiento 12 se replegó hacia el sur, repeliendo ataques desde el oeste y desde el sur, mientras continuaban los combates al nordeste. La defensa del perímetro de la localidad, quedó a cargo de dos secciones de la Compañía C del Regimiento de Infantería 25. Los cañones Oerlikon de 35 mm dejaron de apuntar sus cañones al cielo, y comenzaron un apoyo de tiro terrestre, para intentar detener el avance británico, pero fueron neutralizados por un ataque aéreo.
Más apoyo aéreo
Por la tarde del 28 arribaron a Puerto Argentino tres Pucará adicionales desde el continente, reforzando la flota que se había reducido a sólo dos aparatos. Por la tarde salió la escuadrilla Fénix con el 1º Teniente Micheloud y el Teniente Cruzado, que se dirigió a donde estaban las posiciones británicas al mediodía, pero al llegar vieron que el frente se había movido hacia la localidad, por lo que tras cruzar el istmo dieron la vuelta y lanzaron su ataque desde el noroeste. Durante su corrida de tiro, el avión de Miguel Cruzado fue impactado por el fuego enemigo y debió eyectarse, siendo capturado. Pasadas las 15:00 despegaron dos Aermacchi MB-339 de la 1º Escuadrilla Aeronaval de Ataque de la Armada Argentina, con el Capitán de Corbeta Carlos Molteni y el Teniente de Corbeta Daniel Miguel, los cuales lanzaron sus armas sobre los británicos, pero un misil Blowpipe lanzado desde tierra alcanzó el avión de Miguel, que perdió la vida al no poder eyectarse. Con el objetivo de reforzar la guarnición en Pradera del Ganso, se resolvió desplegar a la Compañía B, que estaba como reserva del Regimiento 12 en Monte Kent, como Equipo de Combate Solari, empleando los mismos helicópteros que en el despliegue de la mañana.
Lograron desembarcar al personal al sur de la localidad, pero poco después las tropas fueron atacadas por la artillería británica y una compañía del 2 Para, debiendo ingresar a la localidad bajo fuego. Entrada la noche, cerca de las 21:30, las tropas argentinas se encontraban rodeadas en un perímetro muy pequeño, con poca munición, agotadas y muy expuestas al fuego enemigo. El Jefe de la Fuerza de Tareas Mercedes apreció que la situación ya no podía sostenerse y a la 1:00 de la madrugada del 29, se puso en contacto con los comandantes enemigos para parlamentar. Siendo las 11:00 del 30 de mayo, se produjo un cese de fuego, y el final de uno de los combates terrestres más encarnizados en la defensa de nuestras Islas Malvinas. En ese combate ofrendaron sus vidas a la Patria 4 suboficiales y 24 soldados del Regimiento de Infantería 12; 1 oficial, 4 suboficiales y 7 soldados del Regimiento de Infantería 25; 1 oficial (piloto) y 3 soldados de la Fuerza Aérea, y 1 piloto de la Aviación Naval.
